Allerlei nieuwe smaken

Iets over 4 arriveren we bij ons hotel. Onze chauffeur zegt: "your hotel? Wow!" En dat is het inderdaad. Het is een dun hoog modern gebouw aan de rivier met kamers met allemaal uitzicht op de rivier (Natee Riverfront Hotel). De receptie ziet er prachtig uit. Ook hier oogt het rustig qua aantal gasten. Achter het hotel ligt een zwembad over de volledige breedte van het hotel. Het water stroomt over de rand en is heerlijk fris. We dumpen de spullen in onze 2 kamers en gaan eerst zwemmen!

Twee kamers want vanavond hebben de kids hun eigen kamer. Dat hebben ze in Albanië ook al gehad alleen dan zat er steeds een deur tussen onze kamers. Dat is nu niet zo. We zitten wel naast elkaar. Een nieuwe stap naar zelfstandigheid zullen we maar zeggen. Wel spannend hoe het vanavond gaat zijn als ze moeten slapen, maar daar komen we vanzelf achter. We hebben allebei een ruime kamer met groot bed, bubbelbad en balkon met uitzicht op de rivier. En je kunt ook de Bridge over the River Kwai zien met een groot beeld er vlakbij. 

Bij aankomst miezerde het wat en het waaide even een half uurtje flink. Het is dan ook flink afgekoeld en nog maar ~27 graden wat voor hier echt weinig is. Het is dus eigenlijk heerlijk weer nu. We zwemmen wat en hebben in eerste instantie het zwembad voor ons alleen. Lieke en ik verkennen ook nog even de rest van het hotel, met een fitness ruimte, restaurant (waar ook het ontbijt is) en er moet ergens nog een bibliotheek zijn, maar die zien we niet (we zien in elk geval geen boeken wat ons toch essentieel lijkt voor een bibliotheek). 

Rond etenstijd lopen we naar een Food Market vlakbij ons hotel, waar we veel over gelezen hebben. Het is eigenlijk meer dan Food, want je kunt er ook kleding, gadgets en andere goedkope prullaria kopen. Maar vooral wordt er heel veel eten vers gemaakt. We lopen eerst een keer langs alle kraampjes om te kijken wat er allemaal is, voordat we overal gaan bestellen. Dat blijkt een goede keuze want er is zoveel lekkers dat je echt moet nadenken over wat je eet en in welke volgorde. Na de eerste ronde gaan we dus de tweede ronde aanvallen. Voor het beeld: alles kost zo rond de 50 cent per stuk: flinke kippenpoot, soort tosti, sushi (kleine kost 12 cent, grote 25 cent), wafels, worstjes, banaan pannenkoekachtig, noedels, rijst met kip, etc. etc. Mocht je nu als lezer aan het eten zijn, leg even je eten weg 😄

Ze hebben er ook larven, kakkerlakken en sprinkhanen: Lucas heeft het er al de hele week over dat ie dat eens wil proberen. We komen een Nederlands gezin tegen die ons vertelt waar we die kunnen halen (lag aan buitenrand, hadden we in eerste instantie gemist). We kopen dus een zakje larven (voor de volledigheid: gebakken of gefrituurd ofzo, ze zijn dus wel dood) en Lucas probeert het: niet vies, ook niet lekker, is het oordeel. Hij trekt in elk geval geen vies gezicht. "No reaction", zoals de kids dan altijd zeggen. Wij doen het hem in elk geval niet na. Lucas noemt ons daarom de rest van de avond watjes ("Chicken").

Het eten is allemaal even lekker en vooral ook bijna allemaal anders dan we kennen. Je leert hier heel veel nieuwe smaken. Ook de jongens proberen eigenlijk alles (Lucas helemaal zoals je hierboven hebt kunnen lezen 😁). Super goed van ze. Ze eten het ook allemaal op wat ze gekozen hebben. De porties zijn niet giga dus je kunt ook echt allerlei dingen proeven. Zo lopen we een uur of anderhalf over de marktjes en is zowel de honger als de dorst gelest (je kunt er ook allerlei drinken kopen, blikje Coca Cola is ook 50 cent). Daarna lopen we naar het hotel waar de jongens nog willen zwemmen. Dat kan in het hotel immers tot 10uur. We liggen er wel redelijk op tijd in, want morgen haalt een privé taxi ons om 9uur op.

Zondag staan we rond half 8 op. Het slapen is goed gegaan. Toby is nog wat moe, omdat hij niet meteen sliep, zegt hij. Maar hij heeft geen gebruik gemaakt van het backup plan, vragen of hij toch bij 1 van ons mag slapen. Super stoer. Vandaag willen we richting het Erawan National Park. Ons hoofddoel: zwemmen bij de watervallen. Eerst gaan we lekker ontbijten aan de waterkant bij het hotel. We kunnen mooi buiten zitten en ook hier is weer veel keuze qua eten (en goede koffie voor Wouter!). Daarna pakken we de spullen en om 9uur exact krijgen we een WhatsApp dat de taxi er is. Waarschijnlijk was hij er al langer, ze zijn hier echter heel beleefd. Hij moppert ook niet dat Lieke nog even haar zonnebril moet zoeken. Die blijkt alleen nergens meer te vinden. Balen 🙁

We rijden verder naar het westen. Kanchanaburi ligt in een heuvelachtig gebied wat tevens heel groen is. Dat verbaast ons niet, want naast veel zon regent het hier soms kort en heel hard waardoor er veel water valt in korte tijd. Onderweg zien we borden met olifanten erop en Thaise teksten erbij. Als we dit door Google Translate halen, lezen we: "Wees voorzichtig, er kunnen olifanten oversteken". Haha geweldig. Later zien we vergelijkbare borden met apen erop! We arriveren bij het National Park en de chauffeur zet ons af met de mededeling: bel maar als je klaar bent. Toppie!

De Erawan Watervallen hebben 7 niveaus. Op 10 minuten wandelen van de parkeerplek vind je de eerste watervallen al en plekken waar je kunt zwemmen. Daarna kun je verder naar boven lopen naar niveau 2-7. Als je hier wilt zwemmen, wat we natuurlijk willen, dan moet je reddingsvesten huren. Beetje gek, maar oké voor 2 euro heb je 4 reddingsvesten. Wel moet je eerst 2 euro betalen voor vouchers en dan met die vouchers de reddingsvesten betalen (waarom????). Het zit ook naast elkaar! Oké, when in Rome...

We besluiten eerst zo ver naar boven te lopen als leuk en dan pas te zwemmen op de terugweg. Net na niveau 2 moet je eten inleveren en je drinken wordt geregistreerd (wederom: waarom????). Ook betaal je borg voor je eten achterlaten (nogmaals: waarom????). Gelukkig mag je wel drinken meenemen want je zweet je kapot naar boven lopen. Wel zijn de paden top aangelegd dus het is niet echt een moeilijke klim ofzo. Bij niveau 5 geloven we het wel en duiken we het water in bij de waterval. Heerlijk! Wel sabbelen er gelijk visjes aan je voeten als je in het water bent. Voelt heel gek! Daarna lopen we terug naar niveau 4 want daar had je 2 "glijbanen". Dat zijn rotsen waar je schuin vanaf kunt glijden. Klinkt leuk, is te gek! Je kunt heel makkelijk de rots op klimmen en er meteen af (lage glijbaan) of nog verder omhoog en dan eraf (hoge glijbaan). In de rots zitten soort inkepingen waardoor je er makkelijk kunt klimmen. Heel erg vet. Het is overbodig om te zeggen dat de jongens tientallen keren zijn gegaan 😉

Daarna lopen we terug naar niveau 1, halen ons eten en de borg weer op en Lieke en Toby gaan nogmaals zwemmen. Het water koelt heerlijk af dus je lichaam kan er weer even tegen na het zwemmen. Daarna brengen we de reddingsvesten terug (ze hebben toch ons leven gered... of zoiets) en gaan we lunchen bij een gezellige eetplek naast de watervallen. We eten lekker buiten aan een houten tafel en besluiten aan die tafel om maandag tot en met woensdag in Hua Hin te slapen. Nu nog even regelen dat we daar ook komen, want het is nog 3 uur rijden vanaf ons hotel. 

De chauffeur brengt ons in moordtempo terug naar Kanchanaburi waardoor we besluiten nog snel even naar het spoorwegmuseum te gaan. We dumpen alles in het hotel en lopen naar het museum. Het vertelt eigenlijk het verhaal van de oorlog vanuit Thais perspectief. En natuurlijk uitgebreid over de spoorwegverbinding vanuit Bangkok door Myanmar (Birma). In het museum zijn meerdere voorwerpen gedoneerd door Nederlanders en je leest ook veel over Nederlanders in het museum. We maken meerdere foto's van het verhaal en er zijn meerdere Nederlandse boeken te vinden. Tegenover het museum is een grote begraafplaats te vinden met veel graven. Je wordt er wel stil van!

Morgen vertrekken we om elf uur hier. Dezelfde taxichauffeur als vandaag komt ons morgen halen en brengt ons naar Hua Hin waar we een villa met privé zwembad hebben geboekt. Verder hebben we voor de 16e een treinrit geboekt van Hua Hin naar Surat Thani. Waar we daar slapen en wat we daar gaan doen, weten we nog niet. 

Zondagavond gaan we weer naar de Food Market, zo goed is het gisteren bevallen. We halen nu eerst het eten en gaan dan zitten en alles opeten. Relaxer dan staand eten, maar je eet wel een stuk sneller. Vanavond is het drukker dan gisteren dus nog meer keuze. Er zijn ook veel meer kleding standjes. We zoeken nog naar voetbalshirts voor Lucas zijn verjaardag maar helaas: niks in zijn maat! We wandelen terug naar ons hotel en gaan op tijd naar bed. Reizen is vermoeiend. We kunnen lekker uitslapen maandag (behalve Wouter die gaat hardlopen) en nog een keer genieten van het ontbijt hier. De tocht naar het zuiden begint!